Desde la jalea y la mermelada hasta la mantequilla de frutas y la mermelada, he aquí cómo elegir una marca más saludable, utilizar y disfrutar de estos productos dulces (y a veces salados).
Un desayuno rápido de tostadas y mermelada suena bastante sencillo, ¿verdad? Pues una visita al típico supermercado podría hacerte pensar lo contrario. ¿Cuál es la diferencia entre mermelada, jalea, fruta para untar, fruta para untar y mantequilla de fruta? La mayoría no tienen grasa, pero están endulzados con todo tipo de ingredientes, desde jarabe de maíz hasta zumo concentrado de frutas y edulcorantes artificiales. ¿Cuál es la mejor opción para llevar una vida sana? Desmitificamos los términos.
Cómo encontrar una opción más saludable
La porción típica de la mayoría de estos productos es una cucharada, una cantidad tan pequeña que ofrece beneficios nutricionales insignificantes, así que si lo que buscas es fibra y vitaminas, come una pieza de fruta real. Sin embargo, las calorías por porción son relativamente bajas, a menudo menos de 100 calorías, por lo que las mermeladas y sus hermanos son una forma de bajo impacto para aumentar el sabor y añadir dulzura a muchos alimentos.
Como regla general, las mermeladas, jaleas y similares con más calorías casi siempre contienen tanto jarabe de maíz como azúcar de caña, seguidas de las que se endulzan sólo con azúcar de caña o zumo de frutas (incluidos el concentrado y el extracto de zumo de frutas).
Las conservas endulzadas artificialmente son las que tienen menos calorías, pero también las que tienen un sabor y una sensación en boca menos agradables. La mejor estrategia, por tanto, es estudiar la hoja de trucos que aparece a continuación para decidir qué textura y sabor quieres y cómo quieres utilizarlo, y luego mirar las etiquetas nutricionales y las listas de ingredientes antes de comprar nada.
Tipos de mermeladas, jaleas y conservas
Conservas
En términos generales, las conservas son frutas, y a veces verduras, preparadas para su almacenamiento a largo plazo. Las conservas de frutas se elaboran con zumo de frutas, pulpa, piel y semillas, edulcorante y pectina (un agente gelificante natural), y tienen mucho cuerpo y textura. Las bayas y las frutas de hueso suelen utilizarse para hacer conservas, aunque las conservas de jengibre -una pasta dulce y picante que acompaña a los bollos o a las carnes asadas- es una preparación clásica inglesa que también puede encontrarse en muchos supermercados.
Mermeladas
Consideradas iguales a las conservas por el USDA, las mermeladas contienen tanto zumo de fruta como trozos de fruta (pulpa, piel y semillas) y suelen tener menos trozos que las conservas, aunque siguen ofreciendo mucha textura. Las mermeladas contienen pectina y pueden elaborarse con una amplia gama de edulcorantes, incluidos los artificiales). La mermelada de albaricoque y ciruela puede combinarse con mostaza y ajo picado y utilizarse como pasta de condimento para la carne de cerdo asada.
Jalea
Esta pasta de fruta transparente se elabora con zumo de fruta, algún tipo de edulcorante (incluidos los artificiales) y pectina. La jalea de uva Concord es el clásico, pero también se puede encontrar jalea de menta (estupenda para el cordero asado) y jalapeño picante (excelente en vinagretas).
Fruta para untar
El nombre de fruta para untar puede sugerir que se trata de un producto sin azúcar, pero es mejor que estudie la lista de ingredientes antes de echar un tarro al carro de la compra. Muchas frutas para untar contienen azúcar de caña, y las endulzadas con extracto de zumo de frutas pueden tener más calorías de las que crees. La mayoría se elaboran con fruta entera y pectina, por lo que la textura es similar a la de la mermelada, con una sensación en boca que varía en función del edulcorante utilizado.
Las especialidades para untar que merece la pena buscar en una tienda de alimentación gourmet son la pasta de jengibre, una pasta dulce y picante de jengibre y azúcar que resulta igualmente adecuada para un salteado de verduras o para untar un trozo de pastel de ángel. La pasta para untar de higos del Adriático (endulzada con azúcar) es una magnífica compañera del queso y los embutidos.
Mantequilla de frutas
La buena noticia de las deliciosas mantequillas de frutas es que tienen el tacto aterciopelado de la mantequilla sin necesidad de usarla. Las peras, las manzanas, los albaricoques e incluso la calabaza se cuecen hasta obtener la pulpa (rara vez se añade pectina) y se pasan por un tamiz, se endulzan con azúcar o con zumo y, a veces, se realzan con especias calientes (sobre todo canela).
En cuanto a las calorías, se sitúan en el centro de la gama (entre 20 y 35 por cucharada), pero ofrecen el mayor sabor por cada caloría. Apreciadas por sus profundos sabores caramelizados, las mantequillas de frutas son fantásticas con los cereales calientes y las tortitas. También mejoran cualquier receta de magdalenas en las que se utilice puré de manzana, y son un excelente aderezo para una tarta de queso baja en grasas.
Chutney
Piensa en el chutney como en una mermelada especiada. Este condimento indio picante se elabora con fruta (el mango es un clásico), azúcar, vinagre y especias, y varía de suave a picante. Los chutneys son ideales para acompañar el curry, pero también son una forma sabrosa y sin grasa de realzar cualquier carne asada, de condimentar un sándwich de pavo o de darle un toque a tu bagel (mezclándolo con queso crema sin grasa).